El Incidente Cooper. Capítulo IV: Diálogo desde el inframundo

El doctor Johanson sostenía un bolígrafo con el que no había dejado de tomar notas en un cuadernillo. Percibí en su movimiento oscilante que le temblaba el pulso. Por las mejillas de Bucket corrían sendos regueros de sudor y el rostro de Emma destilaba miedo. Tan sólo el brigadier parecía mantener la compostura, obligado tal vez por el mayor rango que ostentaba.

Por mi parte no estaba muy seguro del tipo de emociones que dejaba traslucir mi semblante. Llevábamos meses preparándonos para aquel momento pero ninguno hubiéramos sido capaces de suponer semejante deriva en el experimento. No era tanto el hecho de haber contactado con un muerto. Tampoco los temores demostrados por Cooper, algo que entraba dentro de lo posible, ni siquiera la incerteza de que pudiéramos enfrentarnos a una segunda e imprevista presencia. 

Era aquella voz, o el modo en la que Hades la reproducía, una voz que tenía la innata propiedad de desgarrar el más intenso de los terrores desde la profundidad del alma humana.

Traté de hacer acopio de valor. Me correspondía la responsabilidad de llevar el peso del interrogatorio, un interrogatorio que estaba pautado hasta el extremo pero que parecía haber descarrilado como una locomotora sin gobierno. Debían pasar de las cuatro de la madrugada, había perdido la noción del tiempo. Me obligué a realizar la siguiente pregunta.

— ¿Con quién hablo?

No contestó nadie.

— ¿Quién está ahí?

— YO SOY EL QUE SOY.

La misma voz inquietante y ronca.

— Esto es un experimento militar de alta clasificación. Repito otra vez ¿Con quién hablo?

— A QUÉ VIENE TANTO INTERÉS, CORONEL KAUFMAN. 

El tono sonó desafiante. Que la presencia conociese mi nombre no era un buen augurio.

— ¿CÓMO ESTÁN SOPHIE Y LOS NIÑOS? ESPERO QUE EL PEQUEÑO ALEXANDER SE HAYA RECUPERADO DE LA OPERACIÓN.

— Esa información es personal —dije tratando de recordar si le había comentado a Cooper algo al respecto.

— LAS CUESTIONES PERSONALES HAN DEJADO DE EXISTIR AQUÍ.

— Quisiera hablar con el general Cooper.

— EL GENERAL DUERME AHORA.

— ¿Dónde está?

— ÉL ESTÁ AQUÍ CONMIGO.

— ¿Dónde, dónde es ahí?

— EN EL INTERIOR DE SU JAULA, CORONEL.

— En ese caso usted también es prisionero.

— ESO YA LO VEREMOS.

— Soy yo quien maneja la situación, no lo olvide.

— SÍ. HASTA EL MOMENTO.

— ¡General Cooper, si esto es un juego debe terminar de inmediato! —exclamó de repente el brigadier.

Silencio. Transcurrió poco más de un segundo, que nos pareció una eternidad.

— EL JUEGO TODAVÍA NO HA COMENZADO.

— Basta de acertijos. Exijo conocer a quién me dirijo.

— TAL VEZ PREFIERA NO SABERLO, CORONEL.

— ¡Váyase al infierno! —estalló Emma con voz temblorosa.

— EL INFIERNO ESTÁ AQUÍ TAMBIÉN.

Empezaba a cansarme de aquella situación. Estábamos perdiendo el tiempo y nuestros nervios se tensaban al máximo. El experimento se encontraba en punto muerto y éramos incapaces de determinar si había otra presencia atrapada en el confinamiento magnético o era el propio general quien debido al estrés u otra causa para nosotros desconocida había adoptado ese rol esperpéntico. Decidí tratar de acosar a la criatura en un intento de provocar un avance en alguna dirección.

— Si esto sigue así tendremos que cortar el suministro de energía.

— ANTES LE MENTÍ, CORONEL.

— No me cabe duda —respondí.

— ÁLEX NO ESTÁ MEJOR. HAN TENIDO QUE INGRESARLO ESTA TARDE.

— ¡No juegue conmigo! —por un momento perdí la compostura, tratando de convencerme de que no se trataba más que de una artimaña.

— SI USTED NO ME AMENAZA.

— ¡Basta ya! —Intervino Brown, airado —Yo estoy al mando y no me temblará el pulso a la hora de tomar medidas contundentes. 

— BRIGADIER, COMPRENDO SU INQUIETUD. NO SE PREOCUPE, PRONTO PODRÁ VOLVER CON ANNE.

— ¿Quién es Anne? —pregunté.

— ¡Maldita sea! —exclamó Brown.

— SU AMANTE. DE LA QUE SU INOCENTE ESPOSA NO SABE NADA. 

Silencio de nuevo. Aquel ser endiablado calculaba las pausas con precisión matemática.

— TODAVÍA.

— ¿Conocía Cooper esa información? —pregunté al brigadier bajando la voz. Su rostro estaba pálido.

— ¡Por Dios, nadie conoce esa información! —respondió entre dientes. 

En aquel instante me di verdaderamente cuenta de que teníamos un problema. Desvié la mirada hacia Emma. Sus ojos se cruzaron con los míos y adiviné que compartíamos los mismos temores.

— Dígame qué es lo que quiere.

— CHARLAR JIMMY, SÓLO CHARLAR.

— ¿Cómo se ha introducido en la máquina? —preguntó Brown.

— ESO DEBERÍA RESPONDERLO USTED.

Miré hacia Bucket, que por toda respuesta se encogió de hombros.

— HACE TANTO TIEMPO QUE YA NO RECUERDO COMO ES —por primera vez la presencia tomó la iniciativa.

— ¿A qué diablos se refiere? —preguntó esta vez Johanson.

— ¡A ESTAR VIVO!

— Deduzco que alguna vez lo estuvo.

— LO AÑORO.

— ¿Qué hay más allá? —decidí que no perdíamos nada tratando de aprovechar el incidente para obtener información.

— ¿DESEA SABERLO, JIMMY? VENGA AQUÍ.

— Creo que dadas las circunstancias soy yo quien decide lo que se hace.

— SUBESTIMA LO QUE NO CONOCE, CORONEL.

— Y usted subestima su posición.

El ente rió. El sonido envolvió la estancia y nos heló la sangre.

— HA LLEGADO EL MOMENTO DE DESPEJAR ESA DUDA.

— No me es útil, quienquiera de quién se trate —dije perdiendo la paciencia.

— ARTHUR, CORONEL. ME LLAMO ARTHUR. Y USTEDES SÍ ME LO SERÁN A MI.

Bucket reclamó nuestra atención. Miré hacia los controles de Aurora pero me era imposible descifrar la maraña de datos que se agolpaban en la pantalla. Lo que sí pude comprobar fue como poco a poco la luz que emitía disminuyó en intensidad.

— Perdemos energía.

— ¿Qué diablos ocurre? —la voz del brigadier sonó sobresaltada.

— No lo sé, la potencia baja. El contenedor magnético se debilita —añadió Bucket.

— ¡Dios mío! —exclamó aterrorizada Emma.

— ¡Contrólelo Andrew, por lo que más quiera!

Tan sólo con mirar al técnico podía darme cuenta de que la situación era grave, manipulaba los controles en aparente desorden.

— ¿Qué han hecho, qué han hecho, malditos ingenuos?

Una voz conocida nos gritó a través de Hades.

— Cooper, por el amor de Dios ¿Qué está ocurriendo?

— ¡No puedo controlarlo, la potencia sigue bajando! —volvió a chillar Bucket.

— ¡Ha estado ganando tiempo… la energía, todo este tiempo han estado dándole energía!

Entonces comprendí. Tuve que hacer un esfuerzo por acallar el terror que pugnaba por adueñarse de mis emociones. El general tenía razón, no habíamos sido precavidos. Y a punto estábamos de pagarlo caro.

— ¡El generador, sargento apague el generador! —exclamé abalanzándome a su vez sobre los controles.

— ¡Demasiado tarde, el contenedor cae!

Oímos un pitido agudo a través de los amplificadores. Al mismo tiempo la luz en la habitación comenzó a oscilar.

— ¡Hay que salir de aquí! —gritó Emma, mientras Johanson corría ya hacia la puerta.

— ¡No abre, está cerrada! —exclamó.

Yo tenía la llave, la palpaba en el interior de mi bolsillo mientras la duda me atormentaba.

— ¡Nadie va a salir! —ordenó el brigadier esgrimiendo una pistola, como si con ello se sintiese más seguro —Cumplan con su deber, señores. Sea lo que sea a lo que nos enfrentamos no actuaremos irresponsablemente.

Se hizo la oscuridad. Tan sólo unas luces de emergencia que habíamos tenido la precaución de instalar iluminaban la estancia. Los cuerpos se tornaron sombras difusas. El palpitar de nuestras pulsaciones casi se podía percibir llenando el espacio vacío.

— AHORA ESTAMOS EN IGUALDAD DE CONDICIONES. 

Esta vez la voz no provenía de las entrañas de Hades. Flotaba en la sala aparentando acosarnos desde todas partes.

— COMIENZA EL JUEGO.



Capítulo siguiente