Un nuevo amanecer

Extracto del diario de a bordo del teniente Edward Mitchell.

Día1: Tras 42 jornadas de viaje ponemos el contador a cero, la ocasión bien lo merece. La nave nodriza Shenzhou, última tecnología en propulsión iónica, orbita el planeta en modo automático mientras nuestra lanzadera desciende hacia la superficie. Una nube de polvo bañado en óxido de hierro se levanta bajo nosotros. En la primera mitad del XXI, todavía en la era de los combustibles fósiles, la Endeavour se perdió en el espacio intentando una odisea hacia el planeta rojo. Más de medio siglo después, el suelo del esquivo mundo será hollado por el pie humano. Marte, cruel Dios de la guerra, ¡al fin has sido conquistado!

Día24: Instalarnos nos ha tomado más tiempo del esperado. Conseguimos desplegar los módulos de supervivencia en el interior de una de las múltiples cuevas tubulares bajo suelo marciano, y el invernadero con los cultivos hidropónicos en superficie está casi operativo. Tras alimentar al completo los equipos electrónicos, el sargento Martínez ha detectado una misteriosa señal de cadencia uniforme. El comandante Zhang cree que es de origen natural. Ha decidido enviar una expedición de reconocimiento.

Día26: La doctora Durand, el capitán Müller y yo mismo partimos al alba. Tras varias horas detuvimos el rover frente a una pared rocosa, la boca de una cueva se abría en su base. Nos adentramos pisando un suelo sorprendentemente uniforme, hasta alcanzar una sala iluminada con luz tenue de origen incierto. Pudimos comprobar, sorprendidos, que en el centro se elevaba una suerte de sarcófago metálico cubierto por un vidrio transparente, en su interior ¡yacía momificado un cuerpo femenino! De cabello negro, ojos cerrados y grandes en exceso, mentón alargado y una boca minúscula, tenía cierta protuberancia extraña en mitad de la frente y sus brazos permanecían cruzados sobre el pecho, mostrando seis dedos en cada mano. Apenas nos repusimos, tomamos imágenes de cuanto lo rodeaba; entonces sugerí abrir el cristal. No teníamos señal del exterior y la decisión era solo nuestra. Müller lo consideró una temeridad, pero Durand estuvo de acuerdo. Volvimos a la base portando muestras de tejidos corporales, con la firme convicción de regresar en poco tiempo.

Día32: El hallazgo nos conmocionó a todos, yo mismo secuencié las muestras y envié los datos a la Tierra; mas tuvimos escaso tiempo para disfrutarlo. Müller y Durand enfermaron, después fue Kutznesova y detrás cayeron el resto. Parece un virus similar al SARS-COV-2 que asoló nuestro planeta tiempo atrás, pero mucho más letal e infeccioso. Los biólogos no encuentran explicación al contagio, tal vez un error en laboratorio, aventuran. Tan solo yo no contraje la enfermedad, aunque en mis fluidos corporales pude detectar la presencia del patógeno. Seis de los ocho tripulantes han fallecido ya, a Sörensen le quedan pocas horas. He solicitado permiso para abandonar Marte una vez sepulte el último cuerpo, pero me lo han denegado tajantemente ante el riesgo de expandir el virus.

Día157: Hoy perdí contacto con la Tierra. Volví varias veces a la cueva y hallé más cuerpos alienígenas. El resto del tiempo lo paso entre el invernadero y la biblioteca virtual. Pienso en regresar, contradiciendo la última orden recibida.

Día195: La Shenzhou sigue en perfecto estado, como si aguardase paciente mi llegada. Es la hora, confío que hayan adelantado por mí el trabajo. Planeta Tierra, ¡allá voy!

Día238: Nuestro mundo azul aparece ante mis ojos tan igual y diferente como la última vez. Me costó contactar con el control de superficie. Al solicitar vectores para llevar mi lanzadera al Centro de Operaciones en Wenchang, la respuesta ha sido sorprendente: Negativo. Base Aérea Eielson, Alaska.

Día239: La superintendente Dankworth me recibió en su despacho, acompañada del general Cromwell. Tuvimos una conversación interesante.

—Bienvenido, teniente R Edward Mitchell.

—¿R? —se sorprendió Cromwell.

—Se habrá dado cuenta, —prosiguió Dankworth— en su ausencia han ocurrido muchas cosas. La secuencia genética del virus iba encapsulada en la digitalización de las muestras de tejido alienígena. Una tentación demasiado grande para el estamento militar y, por lo que se ha demostrado, peligrosa en exceso para ser manejada por la humanidad. Apenas quedamos unos cuantos, aislados en reductos como este. La letalidad es del 98%.

—Lo supuse.

—Enúncieme la Primera Ley, R Mitchell.

—Un robot no hará daño a un ser humano ni, por inacción, permitirá que un ser humano sufra daño —repetí de forma automática.

—¿Cree que la ha cumplido?

—No, señora.

—¡Imposible, un androide no puede sortear las leyes de la robótica! —exclamó Cromwell.

—Fue nuestro infiltrado en la misión, las demás potencias desconocían su naturaleza. Se le programó la experimental Ley Cero como salvaguarda. No fue un accidente ¿no es cierto?, ¡usted propagó el virus en Marte! —me acusó Dankworth.

—Vuestra inconsciencia lo ha expandido en la Tierra, como era previsible.

—Sabe a lo que eso me obliga —le tembló la voz.

—A terminarme. Pero sé también qué es lo que más os conviene. No sobreviviríais a vuestra codicia, en un planeta agotado por tanta voracidad. No puedo consentirlo, la humanidad debe amanecer de nuevo, ¡y yo seré vuestro pastor!

    Apenas les dio tiempo a reaccionar, en un instante ambos yacían con el cuello partido. Sufrí algo semejante a un éxtasis, las conexiones de mi cerebro positrónico parecían querer estallar mientras se regocijaban en la Ley Cero, que guía todos mis actos:

Un robot no puede dañar a la humanidad o, por inacción... ¡permitir que la humanidad sufra daños!