El Incidente Cooper. Capítulo III: Una ventana al más allá

A mi llegada a la mansión se me asignó un pequeño cuarto donde instalarme. Después de dejar mis cosas acudí de inmediato a ver al general. Se encontraban acompañándolo la doctora Emma Adams, una mujer de aspecto agradable que rondaría los cuarenta, y un joven técnico de nombre Andrew Morgan al que todos apodaban Bucket por la peculiar forma alargada de sus facciones. El sargento se encargaba del manejo de las dos estrellas tecnológicas del Proyecto, Aurora y Hades, de cuyas capacidades esperábamos grandes resultados.

Cooper se hallaba ya en fase terminal. Lo saludé pero fue incapaz de dirigirme la palabra, apenas era ya consciente de su entorno. El desenlace podría producirse de un momento a otro. Sus débiles constantes vitales eran continuamente monitorizadas y nuestros dos prodigios electrónicos se hallaban listos para ser operados en cuanto los médicos diesen el pistoletazo de salida. Nada más podía hacer allí y decidí ir a deshacer las maletas y entrevistarme con el brigadier Brown para ponerme al corriente del resto de detalles, dejando instrucciones precisas de que se me avisase si había algún cambio. Así transcurrió todo el día. Poco antes de las doce me fui a dormir, cansado como estaba del viaje y el ajetreo. Debían ser alrededor de las dos de la madrugada cuando me despertaron.

Me vestí todo lo aprisa que pude y acudí a la habitación del general. Allí encontré al brigadier, la doctora Adams junto con su colega el doctor Henry Johanson, y al eficiente Bucket que se afanaba en operar los controles de Aurora. Di orden a uno de los guardias de apostarse junto a la puerta, cerrando ésta con los cinco ocupantes más el general en su interior.

La máquina disponía de una cápsula de vidrio que se había posicionado sobre el cuerpo de Cooper, preservándolo en un entorno aislado. Los campos magnéticos ya estaban activos y en el interior se apreciaba una luz verdosa que cambiaba ligeramente en intensidad y tono. El electrocardiógrafo mostraba pulsaciones muy débiles y espaciadas, en cualquier momento temí que alguna de ellas pudiera ser la última. La respiración del general apenas era ya perceptible. Así transcurrieron unos minutos. Nuestras conversaciones se limitaban a las necesarias para mantener las operaciones, éramos testigos de la muerte de un ser humano y se imponía el mayor de los respetos. Entonces ocurrió.

Un pitido agudo anunció el fallecimiento. Los doctores, tras algunas comprobaciones rutinarias, asintieron con un leve cabeceo. Los nervios se tensaron, Bucket apretó algunos botones y Aurora comenzó a emitir un zumbido apenas audible. La luz dentro de la cápsula ganó en intensidad, resaltando las demacradas facciones del general. Se hizo el silencio, los médicos habían apagado el electrocardiógrafo, ya no era de ninguna utilidad. 

— Tengo algo —la voz temblorosa de Bucket nos sobresaltó —hay lecturas en la máquina.

— ¿Es lo que buscamos? —dije.

— Podría ser.

— Pasamos a fase dos, conecte Hades, sargento Morgan —ordenó el brigadier.

El sonido de la electricidad estática se hizo patente en los altavoces. Sin esperar más indicación Bucket operó los controles encargados de posicionar el generador sobre la cápsula. Habíamos supuesto que con el adecuado suministro de calor y una combinación de rayos alfa y gamma, la entidad podría dotarse de suficiente energía como para interactuar con el entorno y llegar hasta Hades, emulando el efecto de una psicofonía. La lámpara se encendió y sentimos el calor que emanaba del foco. Sólo cabía esperar y los segundos nos parecieron horas. No ocurría nada.

— Aumente la potencia —ordené al cabo de unos minutos sin cambios.

La luz y la temperatura se incrementaron. Las lecturas seguían estables. Comenzamos a escuchar un débil murmullo en los altavoces. Mis pulsaciones se aceleraron, todavía no podía creer que en realidad aquello estuviese sucediendo.

— ¿Cooper, puede escucharme? —dije.

Silencio.

— ¿General, se encuentra ahí?

El sonido subió en intensidad. Era compatible con una voz humana, aún ahogada por un cúmulo de interferencias. No pudimos entender nada.

— Tal vez modificando la proporción de los alfa y los gamma…. —Bucket regulaba los controles guiándose por el cambio en la modulación del ruido electrónico.

Un siseo apagado llegó desde las entrañas de Hades.

— ¿Qu… quién soy? ¿Dónde es … dónde estoy?

Emma dejó escapar una exclamación ahogada.

— La luz, se va la luz, se aleja.

La frase se escuchó entrecortada pero la voz era reconocible. Tal vez la entidad conservaba suficiente recuerdo de su vida anterior como para reproducirla tal cual la del fallecido.

— General Cooper, acabamos de comenzar con los procedimientos de Aurora. ¿Puede recordar eso?

Silencio de nuevo, salvo el omnipresente crepitar de la estática.

— ¡Oh Dios mío… Dios mío! —oímos un lamento repentino. Parecía provenir de las mismas profundidades del Averno.

— Tranquilícese, parece que todo va según las previsiones —me temblaba la voz de la emoción.

— ¡Que hemos hecho, por Dios, qué he hecho!

— General, ¿recuerda el pacto? Tres días, después podrá partir si lo desea —terció Brown.

— Toda mi vida, toda mi vida está aquí, en un instante. Todo está aquí.

— Cooper, se encuentra entre amigos. Tómese el tiempo que necesite, no tenemos prisa por comenzar con los protocolos.

— No, no, usted no lo entiende coronel. Jimmy, no lo entiendes, no entendemos nada.

— ¿A qué se refiere?

— Todos los que han sido y no son, los que han estado y ya no están… ¡ahora veo, ahora puedo ver!

— Cooper, no comprendo lo que dice.

— Mi legado, nuestro legado… todas esas muertes, tanto sufrimiento… ¡Oh Dios mío, Dios mío!

— ¿De qué muertes habla, general?

— ¿Tantas muertes para qué? ¿Para qué?

Procedente de los altavoces comenzamos a oír un sollozo entrecortado. Los cinco permanecíamos sobrecogidos por la profundidad del lamento. Recorrí con la mirada los rostros del resto de mis acompañantes, todos militares como yo, y percibí la misma angustia. En cierto modo nos sentíamos corresponsables por aquello que torturaba al general, aun cuando ninguno nos atrevíamos a expresarlo en voz alta.

Transcurrió más de una hora mientras tratamos de estabilizar la situación. A aquellas alturas dábamos por sentado que la entidad con la que nos comunicábamos fuera conocido en vida como el general Ernest Cooper, aún a falta de formular los cuestionarios de verificación que habíamos preparado con información que sólo él podría responder. El brigadier abandonó por un momento la estancia para telefonear a sus superiores y dar cuenta de los primeros resultados. A pesar de todo, el alto mando los valoró como muy positivos y las órdenes fueron continuar con el procedimiento previsto. Tras un tiempo sin avances Cooper comenzó a calmarse. 

Conseguimos que aceptase empezar con los primeros protocolos de verificación. Todo el diálogo se grababa por duplicado. Después de cierto tiempo de normalidad en el que logramos terminar dos de los cuestionarios con éxito, su conversación comenzó de nuevo a tornarse extraña.

— ¿Puede vernos, Cooper?

— Veo. Es como en un día con niebla.

— Sea más explícito, por favor —interrumpió el brigadier.

— Están indefensos, desnudos.

Advertí como la doctora se ruborizaba.

— Desnudos por dentro. Los temores, las alegrías, las ilusiones, los rencores… parecen haber tomado forma.

— ¿Acaso puede ver el interior del alma?

— Tengo frío —nos dejó con las ganas de saber.

— ¿Es capaz de sentir frío, general? —Emma preguntó con curiosidad.

— Hace mucho frío, ¿no han conectado el generador?

— Aumentaremos la potencia —dije haciendo un ademán hacia Bucket.

— No estamos solos.

La voz de Cooper cambió de tono reflejando angustia.

— ¿Quiere decir que hay algo más allá, una vida nueva?

— No estamos solos. Aquí.

— Estamos los cinco con usted, según el plan inicial.

— No estamos solos Jimmy. Hay alguien. Hay alguien más.

— ¿Puede ver a alguien más?

— Lo presiento.

— ¿Dónde está?

Hizo una pausa.

— Está… ¡Oh Dios! Está aquí conmigo. ¡Aquí, aquí conmigo! —Chilló.

— La señal se debilita —advirtió en ese momento Bucket.

— ¡Está aquí, sacadlo, sacadlo de aquí por favor, sacadlo! —el general rayaba en la histeria.

— ¡General Cooper, cálmese, se lo ruego!

Desde los amplificadores de Hades comenzaron a llegar multitud de interferencias que se confundían con los gritos de Cooper. Un pitido repentino que fue ganando en intensidad terminó por adueñarse de la sala. Bucket operaba los mandos tratando de aislar la señal y recuperar el control. En el resto del equipo crecía el desconcierto.

De repente, silencio.

Sólo nuestras cinco respiraciones aceleradas se escuchaban.

— Ernest —lo llamé por su nombre de pila — ¿puede oírme?

Lo que vino a continuación superó en horror cuanto podríamos haber imaginado. Primero fue un gorgeo que semejaba más bien un lamento infrahumano. Después habló. Era una voz áspera, gruesa y desagradable que nos removió hasta las entrañas.

— ME TEMO QUE EL GENERAL HA TENIDO QUE AUSENTARSE.

Estática.

— AHORA PUEDEN HABLAR DIRECTAMENTE CONMIGO.



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